【以下文章转载自徐德江先生所著的由光明日报出版社2017年4月《婴幼儿语文教学与文字语言学论纲》中，如与书中有偏差，以出版的图书为准。】
第一节 人类文字语言理论的两个阶段
一、人类文字语言理论的第一阶段
以“结构主义普通语言学”为代表的人类文字语言理论的第一阶段，简称“第一阶段理论”，是以形而上学为指导的“收集材料”的理论，也是有严重“始点性错误”的理论。
索绪尔的结构主义语言学，是建立在文字语言“任意性”基础上的。诚如美国著名学者卡勒在专著《索绪尔》一书中所说：“索绪尔语言理论的第一条原理讲的是符号的本质。语言符号是任意的。能指和所指的具体结合就构成一个任意的实体。这条高深莫测的原则一旦被理解后，就成为认识语言和研究语言的关键。”① 其实，文字语言的“任意性”只是文字语言的表面现象，不是文字语言的本质特点。文字语言的本质特点是“非任意性”的。任何符号的产生，都是由人们当时的认识所决定的。当人们决定用什么“能指”表示什么“所指”时，都是有“具体因由”的。这种“具体因由”有的是科学的，有的是不科学的。这“具体因由”就是“非任意性”的。任何符号，包括文字语言，其产生都是以“非任意性”的“具体因由”为基础的，没有这种“非任意性”的“具体因由”，就不可能产生任何符号。对同一事物，各民族创造出不同的文字语言符号，都有其“具体因由”，所以文字语言的本质特点是“非任意性”的。
文字语言科学，从整体到局部、到每一个细节，都不是研究其“任意性”而是研究其“非任意性”的，即文字语言产生、发展变化的“具体因由”。索绪尔研究语言的目的，就在于要揭示语言的本质，但其结构主义语言学是建立在表面现象“任意性”基础上的。在具体问题上，他虽作出一些正确的判断，但最终却没能揭示出文字语言真正的本质特点。这大概就是他在从事语言研究的过程中“感到写作十分痛苦、更懒于动笔”的原因之一吧。1894年1月4日他写给一位朋友的信中说：“…… 我对这一切都厌倦了。关于语言学的问题，甚至正正经经写上十行也感到困难……为了说明语言是什么，使我对语言学的兴趣越来越小，尽管我非常希望不要让我去概括语言的本质……”②
由于“第一阶段理论”的基本概念，主要是一些具有严重“始点性错误”的概念，致使当今的文字语言理论，尚未成为“整理材料”的科学，由此得出了许多错误的结论：语言的科学性标准为“是否有形态”；文字的科学性标准为“是否拼音化”；汉语无语法，汉语是形态贫乏的语言；汉语是语义型语言，印欧语是语法型语言；语法学就代表语言学；汉字是落后的文字；汉语汉字及其理论应与印欧语拼音字及其理论去“接轨”而实现“国际化”、“现代化”……将文字语言及其理论研究，引入了错误的发展方向。
本书认为：西方人创建了人类文字语言第一阶段理论“用什么言词赞美都不过分”。但是其“这么多的荒谬观念、偏见、迷梦和虚构”的错误，如果不以唯物辩证法的观点予以“揭破，并尽可能全部加以消除”，冲破形而上学的“框框”，人类文字语言理论就难以健康地向前发展。正如“地心说”在天文学史上虽然作出了一定的贡献，但不改变“地心说”为“日心说”，天文学就难以再向前发展。